“地球生命可能面临第六次大规模灭绝。”18日发表的一项研究表明，人类活动正在导致“生命树”（描述生物随时间进化、层层分支形成不同物种的分类图）的整个“树枝”正加速消亡。

据法新社19日报道，墨西哥国立自治大学教授杰拉尔多·塞巴洛斯在这份报告中警告：“生物灭绝危机与气候变化危机一样可怕，与人类的未来休戚相关。”

除了物种，该研究统计了属的灭绝，属是生物分类法中在物种之上、科之下的层级。该研究主要关注鱼类之外的脊椎动物。结果显示，过去500年的时间里，约5400个属（下有3.46万个物种）中，有73个属遭遇灭绝之灾，其中大多数属的生物在过去两个世纪内绝迹。

塞巴洛斯说，按照历史规律，73个属的自然消亡需要1.8万年，而非短短500年。其中，人类活动是加速这些属消失的罪魁祸首，例如农作物或基础设施对自然栖息地的破坏，以及过度捕捞和狩猎等。塞巴洛斯警告，一个属的消失就可能殃及整个生态系统：“我们失去的速度如此之快，预示着人类文明大厦将倾。”

未参与这项研究的夏威夷大学生物学家罗伯特·考伊评价称：“这是第一次有人尝试在物种层级之上评估现代生物的灭绝率。研究表明，‘生命树’的整个树枝都不见了。” 加州大学伯克利分校名誉教授安东尼·巴诺斯基说：“我们不只是在修剪末端的枝叶，而是直接拿电锯锯断整根枝干。”

所有专家都一致认为，生物灭绝速度令人惊愕，但这是否标志着地球生命第六次大规模灭绝尚存争议。